Relación
del ser humano con la naturaleza
El desarrollo de la tecnología por la raza humana ha permitido una
mayor explotación de los recursos naturales y ha ayudado a paliar parte de los
riesgos de los peligros naturales. No obstante, a pesar de este progreso, el
destino de la civilización humana está estrechamente ligado a los cambios en el
medio ambiente. Existe un complejísimo sistema deretroalimentación entre el uso de la tecnología avanzada
y los cambios en el medio ambiente, que sólo ahora se están comenzando a
entender, aunque muy lentamente.
Los humanos emplean la naturaleza para
actividades tanto económicas como de ocio. La obtención de recursos naturales
para el uso industrial sigue siendo una parte esencial del sistema económico
mundial. Algunas actividades, como la caza y la pesca, tienen intenciones
tanto económicas como de ocio. La aparición de la agricultura tuvo lugar alrededor delnoveno
milenio antes de Cristo. De la producción de alimentos a la energía,
no cabe duda de que la naturaleza es el principal factor de la riqueza
económica.
Los seres humanos han empleado las
plantas para usos medicinales durante miles de años. Los extractos vegetales
pueden tratar calambres, reumatismos y la inflamación pulmonar.34 Mientras que la ciencia nos ha
permitido procesar y transformar estas sustancias naturales en píldoras,
tintes, polvos y aceites, la
economía de mercado y la posición de “autoridad” que se le atribuye a la
comunidad médica han hecho menos popular su uso. El término “medicina alternativa” se emplea con
frecuencia para designar el uso de plantas y extractos naturales con propósitos
curativos.
Las amenazas a la naturaleza
provocadas por el hombre son, entre otras, la contaminación,
la deforestación,
y desastres tales como las mareas negras. La humanidad ha intervenido en
la extinción de algunas plantas y animales.
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